Over de Swift
De Swift (Swept Wing with Inboard Flap Trim) is een soort ultralicht zweefvliegtuig. Het is het resultaat van vele jaren van onderzoek en ontwikkeling door het Amerikaanse bedrijf BrightStar en dit in samenwerking met Stanford University en later overgenomen door Aériane, een Belgisch bedrijf gevestigd in Gembloux: het resulteerde in een optimaal ontwerp van een vleugel met een glijgetal van 33. De Swift is gebouwd met behulp van hightech composietmaterialen om hem zowel licht als stevig te maken. Zo licht dat je hem te voet kan lanceren, zoals een hangglider. Er bestaan meerdere modellen: een eenzitter, een tweezitter voor de training en meer recentelijk, een elektrisch aangedreven model dat in staat is om zichzelf op eigen kracht te lanceren.
Hoe werkt het?
De eerste Swift had een 2-assige configuratie die kon worden bestuurd met een stick, waarbij men controle had over pitch en roll. Aeriane heeft dit ontwerp vervolgens geïnnoveerd door bediening van de derde as toe te voegen met behulp van kleine winglets die met pedalen kunnen worden bediend. Hierdoor heeft de Swift hetzelfde stuurbereik als een regulier zweefvliegtuig. De SWIFT heeft ook flaps (waarmee snelheid kan worden geregeld) en luchtremmen. De Swift vliegt zeer stabiel en reageert neutraal wanneer hij in de thermiek vliegt, waardoor het een relatief makkelijk is om te vliegen. Ook bij lage luchtsnelheden blijft de Swift veilig.
Met de Swift vliegen te Beauvechain
De SWIFT is ontworpen om te voet te kunnen starten: je draagt hem op je schouders en rent van een helling tot hij zweeft. Gezien het gebrek aan bergen in België, hebben we op de vliegbasis Beauvechain een lier. De Swift kan zo tot op een hoogte van ongeveer 600 meter worden getrokken. De piloot en de SWIFT kunnen op deze hoogte hun zoektocht naar thermiek aanvangen en zo de vlucht verlengen en met de juiste condities zelf gaan voor een afstandsvlucht, maar dit alles hangt af van de weersomstandigheden van de dag.
Piloot worden op een SWIFT
Om Swift-piloot te worden, hebben we een trainingsprogramma waarbij je in de tweezitter vliegt met een BVVF-gecertificeerde instructeur. De eerste vluchten zullen de basisprincipes van de vlucht behandelen, zoals het behouden van een bepaalde snelheid en hoogte, het maken van bochten en het vliegen van een circuit. Vervolgens leren vertrekken aan de lier en leren landen: we richten ons op de coördinatie tussen piloot en de lierman, instructeur en andere piloten. Later in de opleiding komt vliegen in thermiek, langzaam vliegen en afstandsvliegen aan bod.
De club is uitgerust met tweezitter SWIFT en een eenzitter Electro SWIFT. Zodra de training is voltooid, kan de piloot lid worden en onze eenzitter SWIFT gebruiken. Omdat we allemaal vrijwilligers zijn, rekenen we op de hulp van onze leden voor onze activiteiten.